Sou Annalena Tonelli. Nasci na Itália, em Forlì, a 2 de Abril de 1943. Há trinta anos que trabalho na área da saúde, embora não seja médica. Doutorei-me em Direito na Itália. Tenho habilitação para a docência da Língua Inglesa nas escolas superiores do Quénia.
Possuo certificados e diplomas na área do controle da tuberculose obtidos no Quénia, da medicina tropical e Comunitária, na Inglaterra, e de Leprologia, na Espanha .
Saí da Itália em Janeiro de 1969.
Desde então, tenho vivido ao serviço do povo da Somália. Foram trinta anos de partilha. De facto, sempre vivi com eles, excepto durante curtas interrupções que passei noutros países por razões de força maior. Optei por viver para os outros: os pobres, os que sofrem, os abandonados, os não-amados…logo desde criança. Assim tenho vivido e assim espero continuar a viver até ao fim da minha vida.
Só queria seguir Jesus Cristo. Nada mais me interessava com tanta força: ELE e os pobres n’ELE. Foi por ELE que escolhi a pobreza radical…embora jamais possa ser tão pobre como um verdadeiro pobre…como os pobres de que está cheio cada dia da minha vida.
Eu vivo servindo, sem nome, sem a segurança duma ordem religiosa, sem pertencer a nenhuma organização, sem salário, sem contribuições voluntárias para a minha velhice. Não sou casada porque assim o escolhi com alegria, desde a juventude. Queria ser toda para DEUS. Era uma exigência da minha maneira de ser, a de não ter família própria. E foi o que aconteceu, por graça de DEUS.
Tenho amigos que me ajudam, e o meu povo, há já mais de trinta anos. Tudo tenho podido fazer graças a eles, sobretudo os meus amigos do Comitato per la lotta contro la fame nel mondo di Forlì.(Comité para a luta contra a fome no mundo de Forlì). Naturalmente, também tenho outros amigos em várias partes do mundo. Nem poderia ser de outro modo.